En
présence de plusieurs maires des municipalités riveraines, le ministre
du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les
changements climatiques, David Heurtel, et le député de Mégantic,
Ghislain Bolduc, ont présenté le rapport du comité expert sur la
contamination résiduelle de la rivière Chaudière par les hydrocarbures
pétroliers. Le ministre annonce également que l’ensemble des actions
proposées par le comité expert seront entreprises et que toutes les
données seront rendues publiques.
À la suite de la tragédie
ferroviaire survenue à Lac-Mégantic, en juillet 2013, le ministère a
déployé une vaste opération de nettoyage des parties contaminées de la
rivière Chaudière. Cependant, une contamination résiduelle subsistait
encore à certains endroits. Afin d’en faire le portrait, des centaines
d’échantillons de sédiments, d’eau de surface et de faune aquatique ont
été prélevés aux fins d’analyses, à l’été et à l’automne 2013. Les
firmes mandatées par le ministère ont remis leur rapport final en mars
et avril 2014. Composé d’une vingtaine de spécialistes en environnement,
notamment des biologistes, des écotoxicologues et des chimistes, le
comité expert du ministère a analysé l’ensemble des résultats obtenus et
des rapports produits par ces firmes ainsi que les données provenant
des échantillonnages réalisés par le ministère dans le but d’effectuer
une évaluation des impacts de la tragédie. De plus, le ministère a
effectué une caractérisation de l’eau de la rivière en période de crue
printanière afin de valider ses effets sur la contamination résiduelle
et de documenter la possible remise en suspension d'hydrocarbures
pétroliers. L’ensemble de ces données ont également été soumises à
l’examen scientifique du comité expert.
"Il était primordial de
soumettre les données des échantillonnages à une évaluation scientifique
et rigoureuse. Elle nous permet, aujourd’hui, de faire preuve de
transparence en transmettant à la population une information fiable et
vérifiée. Elle nous permet également de disposer d’un portrait juste de
la contamination résiduelle par les hydrocarbures dans la rivière
Chaudière, lequel est indispensable pour prendre des décisions éclairées
qui assureront à la population un environnement de qualité", a
affirmé le ministre Heurtel. La rivière est un milieu vivant, dynamique
et un écosystème fragile; elle nécessite une approche différente de
celle utilisée pour décontaminer les sols. Avant d’y utiliser des
méthodes de décontamination invasives, il est essentiel de bien
documenter et d’analyser scientifiquement l’état de la contamination et
d’évaluer les conséquences de chaque geste posé afin de ne pas perturber
davantage le milieu. C’est ce qui explique que les données issues des
échantillonnages recueillis dans la rivière Chaudière devaient d’abord
faire l’objet d’une évaluation scientifique rigoureuse. Le rapport
comprend les constats et les recommandations du comité expert de la
rivière Chaudière.
Le ministre s’engage à ce que le ministère réalise
l’ensemble des actions proposées par le comité expert pour 2014-2015
afin de poursuivre le travail entamé et de répondre aux objectifs
suivants : mettre à jour le portrait de la contamination des sédiments
par les hydrocarbures pétroliers ; documenter la toxicité des sédiments
de la rivière ; déterminer les tronçons de la rivière où le niveau de
contamination des sédiments pose un risque pour l’écosystème ; cerner
les enjeux environnementaux des différentes méthodes de nettoyage des
sédiments et élaborer un plan d’intervention ; assurer un suivi
environnemental de la rivière. Un suivi environnemental de la rivière
Chaudière sera exercé aussi longtemps que nécessaire. Ce suivi
permettra, le cas échéant, de réagir rapidement et de poser les actions
qui s’imposent.
Le député de Mégantic a tenu à offrir son entière
collaboration pour mener à bien les actions que le ministère
entreprendra au cours des prochains mois. "Ces actions sont
déterminantes pour préserver l’environnement de la rivière Chaudière et ô
combien bénéfiques pour tous nos citoyens. Plusieurs mois plus tard, je
constate que la situation de la rivière Chaudière est toujours une
priorité pour le gouvernement, ce qui est très rassurant non seulement
pour la population de Lac-Mégantic, mais également pour tous les
citoyens qui habitent près des rives de la Chaudière et qui profitent de
ses usages", a déclaré le député Bolduc.
Rapport du comité expert sur la contamination résiduelle de la rivière Chaudière par les hydrocarbures pétroliers
Les
données brutes des échantillons prélevés dans la rivière Chaudière, les
rapports produits ainsi que d’autres informations relatives à l’état de
la rivière Chaudière sont également sur le site du ministère.